Art nouveau (ca. 1885-1914)

Art nouveau (‘ny kunst’) er en stilretning i Frankrig og Belgien i årtierne omkring år 1900. Den startede som en reaktion mod historicismen, var stærkt inspireret af japansk kunst og kunsthåndværk og introducerede et nyt formsprog funderet på plante- og dyreformer. Stilen blev opkaldt efter et galleri i Paris ved navn Maison de l’Art Nouveau, ejet af kunsthandleren Siegfried Bing. Art nouveau manifesterede sig inden for arkitektur og interiørkunst, kunsthåndværk og kunstindustri, plakatkunst og gadeinventar.

Jugendstilen i de tysktalende lande, skønvirkestilen i Danmark og Arts and Crafts bevægelsen i England er selvstændige stilretninger og bevægelser med visse korrespondancer til art nouveau. De reagerede alle mod, hvad de så som industrialiseringens åndløse produkter og fabriksarbejdets monotone processer. Overordnet set var deres mål at genskabe respekten for håndværket og skønheden gennem et samarbejde mellem arkitektur, håndværk og kunst. I dansk sammenhæng arbejdede skønvirkestilens repræsentanter, herunder Thorvald Bindesbøll, for at forny og udbrede kunsthåndværk på industriel basis og derved gøre det til folkeeje.