Nye materialer

Verner Panton (nr. 2 fra højre) og medarbejdere fra udviklingsafdelingen hos Herman Miller/Vitra omkring 1966. Foto: Vitra.

Panton skabte industrifremstillede produkter til et stort marked. Han arbejdede med materialer som plastik, glasfiber, plexiglas, stål og skumgummi og holdt sig meget orienteret om nye teknologier og produktionsmetoder for at kunne udvikle nye design. Pantons generelle interesse for nye materialer gjorde, at han var nødt til at studere de tekniske aspekter ved produktionen. Hans dobbelte rolle som kunstner og tekniker betød naturligvis ikke, at han ikke havde brug for at samarbejde tæt med andre. Pantons rolle som designer var i høj grad at koordinere samarbejdet mellem forskellige partnere i et givent projekt.

I Panton stolens tilfælde var vejen fra idé til færdigt produkt lang og op ad bakke. Der måtte laves adskillige eksperimenter og mange prototyper, før stolen kom i produktion. I 1960 blev der skabt en model i samarbejde med Dansk Akrylteknik. Modellen blev udført i gips. Men først i 1967 fandt Panton en producent, der ville sætte stolen i produktion, nemlig den tyske møbelfabrik Vitra. Siden 1967 har stolen været fremstillet i fire forskellige slags plast.

Fremstillingen af en Panton stol: Plastmaterialet hældes i støbeformen, opvarmes, og stolen er færdigstøbt efter få minutter. Foto: Vitra.

Fire forsøg med plastik

De første eksemplarer af Panton stolen blev skabt i glasfiberforstærket polyester. Dette materiale er stærkt og bruges også til både og vindmøllevinger. Men det er et dyrt materiale, så i 1968-1971 samarbejdede Panton og Vitra/Herman Miller med plastproducenten Bayer om at afprøve andre plastmaterialer og bedre produktionsformer.

I 1971 så det ud til, at man havde fundet det ideelle materiale: termoplast-polystyren. Det blev brugt frem til 1979, hvor det viste sig, at det blev grimt at se på med tiden. Igen måtte man lede efter nye muligheder, og i 1979 blev stolen taget ud af produktion.

Produktionen blev genoptaget i 1983, og i dag udføres Panton stolen i to forskellige og mere miljøvenlige plastmaterialer end tidligere:

En billig udgave, som har været produceret siden 1999, i polypropylen, som er et stærkt materiale, der kan tåle høje temperaturer, men som ikke har den blanke overflade, som den oprindelige stol havde.

En dyrere udgave i polyurethan, som er meget let i forhold til styrken. Stolen består af en kerne i opskummet celleplast og en hård yderskal, som lakeres, så den bliver blank som originalen. Denne udgave, som ligner originalen mere, koster cirka fire gange mere end den matte udgave.

Panton stole i blank plast. Foto: Vitra.