John F. Kennedy i "Den runde stol/The Chair" ved en tv-duel med Richard Nixon i den amerikanske præsidentvalgkamp 1960.

International berømmelse

Den runde stol/The Chair blev hurtigt internationalt kendt, og den blev allerede i 1950 afbildet i det amerikanske blad Interiors. Herefter blev den en berømt eksponent for dansk kvalitetshåndværk i USA. Da John F. Kennedy og Richard Nixon kæmpede om titlen som USA’s præsident i 1960, gjorde de det bl.a. i denne stol under de afgørende tv-dueller. Dette øgede naturligvis kun stolens status som et ikon for såkaldt Danish Design.

Wegner var sammen med Finn Juhl, Børge Mogensen og Arne Jacobsen blandt de danske møbelarkitekter, der slog igennem internationalt med arkitekttegnede møbler. Det, som var specielt ved deres møbler, var, at designerne var opmærksomme på nye teknikker og kunstneriske former, men også respekterede det håndværk, som møbelsnedkerne udførte.

“Wegners design er synonymt med mange af de karakteristika, der er blevet knyttet til begrebet Danish Design: håndværkstradition, fokus på detaljen, sanselighed i materialet, pragmatiske og fornuftsbetonede konstruktioner, anvendelighed.” (Christian Holmsted Olesen)

Demokratisk skandinavisk design

Skandinavisk design som overordnet begreb blev i 1950erne og 60erne udbredt ikke mindst i USA. Det dækkede over et stort designområde og fungerede også som en markedsføringsstrategi, som skulle øge salget og skabe en fælles skandinavisk identitet. Mange af de designobjekter, der blev skabt i denne periode, er blevet til moderne ikoner og bliver i dag beskrevet som designklassikere. Skandinavisk design og herunder Danish Design blev anset for at være en simpel, ukompliceret, naturbunden, folkelig og demokratisk stil. Det at skabe en fælles stil, bl.a. i forhold til marketing, krævede dog en ikke særlig demokratisk frasortering af flere designere, som havde et for anderledes eller individuelt formsprog i forhold til det “fælles skandinaviske”, for eksempel Verner Panton. (Se også casen om Panton stolen her på sitet).

Wegners stol var en del af udstillingen "Scandinavian Design Beyond the Myth", som vistes på Kunstindustrimuseet i 2005. Udstillingen omhandlede "skandinavisk design" som et begreb, der ensrettede og frem for alt fungerede som markedsføring. Wegners stol var med på udstillingen som eksempel på, hvad der især i USA blev fremhævet som typisk for skandinavisk design. Foto: Pernille Klemp.

Det demokratiske ideal var en del af en forestilling om, at man skulle opdrage befolkningen i “den gode smag”. Designerne arbejdede med at skabe nye, enkle, holdbare og veludførte masseproducerede produkter til almindelige mennesker. Det var et forsøg på at kæmpe imod den tunge arv af dyre, fine møbler i historiske stilarter, der gjorde, at de yngre designere gik i en ny retning og prøvede at udbrede en ny, mere tidssvarende smag. Men de “demokratiske designermøbler” blev i realiteten aldrig billige nok til at blive udbredt til alle. Dette ville betyde, at fremstillingsomkostningerne skulle ned, hvilket igen ville betyde, at der skulle gås på kompromis med kvaliteten, og dette kunne designerne ikke acceptere. Det demokratiske design forblev altså for dem, der havde råd. I idéen om det demokratiske design lå også en tanke om at påvirke andre mennesker i “den rigtige retning” mod en ny god smag. Og i dag er det netop 50erne og 60ernes møbelikoner, som de unge designere prøver at gøre op med, mens møblerne eftertragtes af både indbrudstyve og auktionshusenes kunder.

Eksempel på indretning med en tidlig udgave af Wegners runde stol. Her er ryggen stadig dækket af rørflet. Foto fra det amerikanske blad House Beautiful, juli 1959.